Serene grindgaten

De motorkruiser Milagro van onze KLYC vrienden Mark en Rikske Van de Kelft is weer onderweg voor een lange zomerreis. De avonturen, maar ook weetjes over hun tochten over de Franse kanalen zijn bekend van op de pagina’s van deze website. Dit jaar gaat de Milagro alweer een lange tocht maken.
Het begon al in het tropische voorjaar richting noorden.

Eerst een stukje Brabant en het groene Limburg, later gaat het door het vlakke land naar Friesland.

Het voordeel van gesloten bruggen

Op 11 mei zijn we dus vertrokken uit Mechelen, en onze eerste halte was Emblem. Dan via de sluis van Viersel het Albertkanaal op om even verder het kanaal Herentals-Bocholt in te varen. We blijven twee dagen in Geel liggen en bezoeken het gasthuismuseum van de heilige Dymphna.
Dan verder naar Lommel, en hier begint voor ons fietsparadijs Limburg. Ook hier blijven we een paar dagen liggen en verkennen er de omtrek. Omdat we toch al op het kanaal van Beverlo zijn willen we ook doorvaren naar Leopoldsburg, maar als we goed op weg zijn komen we voor een brug te liggen waar men aan het werken is en we kunnen er niet onderdoor. We hadden tien minuten eerder moeten zijn zegt een van de arbeiders, dan hadden we nog kunnen doorvaren. Op de vraag hoelang de werken zouden duren antwoord hij dat ze er toch een paar weken aan bezig zullen zijn.
Een geluk dus we er niet eerder door waren, anders hadden we vastgezeten in Leopoldsurg. Op het kleine kanaal geraken we net gekeerd, en zo komen we dan in Neerpelt (gratis ligplaats met water en elektriciteit voor max. twee dagen).

Limburg, waar de zon thuis is

Hier hebben we afgesproken met de zus en schoonbroer van Mark om een daguitstap te maken met de fiets, en het weer zit mee. Ook verder door in Tongerloo-Bree en in Maasmechelen schijn het zonnetje en maken we fietstochten door het toch wel heel mooie Limburg. In Maasmechelen bezoeken we ook het museum van de mijnwerkerswoning in de tuinwijk. Omdat we nog wat zomergoed kunnen gebruiken gaan we shoppen in Maasmechelen Outlet Village, kunnen we eindelijk terug deftig gekleed onder de mensen komen, maar bankkaart, visa en cheques krijgen het wel zwaar te verduren!

Je vaart nooit alleen

We verlaten België en onze eerste ligplaats is in Maastricht aan de strekdam op de Maas. Alles ligt vol, maar we kunnen dubbel liggen tegen een Nederlandse boot die we al in Maasmechelen ontmoet hadden. De volgende morgen is er een plaatsje vrij, en verleggen we ons. Een dag later zien we een boot verschijnen met een voor ons erg erkenbare vorm en kleur. Het zijn onze Nederlandse watervrienden die we al twee jaar in Frankrijk op regelmatige basis tegenkwamen, en omdat alles vol ligt komen ze naast ons liggen. Hartstikke leuk is het daar weer geworden, en na een paar dagen varen ze weer door naar Frankrijk.

Wij blijven nog liggen, want onze kinderen komen nog op bezoek.

Ontdek je buurland

Nu begint voor ons het rondje Nederland, met als eerste ontdekking de grindgaten aan de Maas. Door jaren van zand-en grindwinning (op een aantal plaatsen nog actief trouwens) zijn er enorme plassen ontstaan, en Nederland zou geen waterland zijn zonder deze open te stellen voor de recreatie. Op vele plaatsen zijn lage kantjes aangebracht met paaltjes om aan te leggen, en men kan er vrij liggen.

De Koeweideplas met het witte dorp Thorn, de zuidplas aan Roermond waar de paarden naast de boot grazen, en het Leukermeer zijn allemaal prachtige plaatsen waar het goed verblijven is. Alleen de diepgang aan de kantjes is soms een probleem, en zo slapen we op het Leukermeer voor heel ongewoon met onze boeg tegen de wal vastgemaakt, en achteraan op hekanker. Voor ons de eerste keer dat we dit doen, en we hebben dan ook een aantal rondjes moet draaien vooraleer anker met voorloopketting, touw en ankerboei klaar waren. Maar het bevalt prima en we liggen nu echt wel in het wild. Gelukkig hebben we ook een ladder/loopplank aan boord om er af te geraken. En later er terug op natuurlijk. Fietsen krijgen we aan de kant met het nodige touwwerk, want boodschappen moeten er ook gedaan worden, en op loopafstand is niet altijd een winkel te vinden. Dat is de keerzijde als je midden in de natuur wil liggen.

Nederlands Limburg bevalt ons ook prima, en buiten enkele mindere dagen valt het weer ook goed mee. Maar bovenal: het is hier plat om te fietsen, met overal geweldige fietspaden!!!!

Momenteel liggen we al een aantal dagen op de Kraaijenbergplas, in de buurt van Nijmegen, en dit is zowat de laatste halte voor ons op de Maas. Nu moeten we via de Waal en het Pannerdenskanaal naar de Ijssel.

Dat is dus voor het volgende verslag

Mark en Rikske